Комп'ютерна томографія відкрила нові горизонти у вивченні 3000-річної загадки, пов'язаної з високопрофільною єгипетською жінкою.
Вчені досліджують муміфіковані тіла за допомогою неруйнівної технології.
Науковці з Чиказького Польового музею природничої історії дослідили давньоєгипетські мумії, заглядаючи під їхні обгортки, щоб дізнатися більше про особистості цих людей та їх підготовку до життя після смерті. Це вдалося зробити без жодного пошкодження мумій, повідомляє CNN.
У вересні співробітники музею на спеціально збудованих візках перевезли 26 виставлених у музеї мумій на автостоянку, де їх обстежили за допомогою мобільного комп'ютерного томографа. Неруйнівна технологія дозволила отримати тисячі рентгенівських знімків мумій та їхніх трун. Рентгенівські промені створили 3D-зображення, які показали, як виглядають скелети та артефакти всередині.
Нові дані допомагають пролити світло на похоронні практики єгиптян понад 3 тисячі років тому, а також на те, що вони вважали важливим взяти з собою у потойбічний світ.
На думку дослідників, хоча процес сканування тривав приблизно чотири дні, обробка та детальний аналіз тривимірних зображень можуть зайняти до трьох років.
Окрім того, що процес сканування допомагає виявити найефективніші способи збереження мумій для майбутніх поколінь, він також відкриває можливість глибше зрозуміти унікальність та характер кожного муміфікованого єгиптянина, роблячи це з належною повагою.
"У серці Стародавнього Єгипту" - це один з найвідоміших експонатів музею, що представляє собою триповерхову реконструкцію гробниці, відомої як мастаба. Поховальні кімнати цієї гробниці, що належать до 2400 року до нашої ери, містять 23 людські мумії та більше 30 мумій тварин.
В стародавньому Єгипті існувала переконаність, що після смерті душа продовжує перебувати в тілі, тому бальзамувальники займалися муміфікацією, щоб зберегти фізичну оболонку для продовження існування в потойбічному світі.
Духовний і біологічний ритуали муміфікації могли тривати 70 днів, включаючи видалення внутрішніх органів, окрім серця, оскільки вважалося, що воно є домівкою душі. Бальзамувальники використовували сіль, щоб висушити тіла, потім загортали їх у полотно, іноді писали молитви або додавали захисні амулети. Церемоніальне поховання було останнім кроком для відправлення муміфікованої людини до потойбічного світу.
Під час цього ритуалу видалені внутрішні органи зазвичай поміщали в спеціальні глечики, кожен з яких мав кришку з іконографією одного з чотирьох синів єгипетського бога Гора, що слугувала для захисту конкретного органу. Імсеті, з головою людини, відповідав за охорону печінки, тоді як Гапі, з головою бабуїна, піклувався про легені. Дуамутеф, що мав вигляд шакала, охороняв шлунок, а Кебехсенуеф, з соколиним обличчям, контролював кишківник.
Одночасно, нове КТ-сканування виявило, що деякі бальзамувальники створювали пакети для органів і знову вставляли їх у мумії. У цих пакетах знаходились воскові фігурки синів Гора, які виконували роль охоронців органів. Ці фігурки стали важливим допоміжним матеріалом для вчених музею в процесі ідентифікації органів, що містилися в кожному пакеті.
На думку науковців, стародавні єгиптяни ставилися до питання загробного життя так само серйозно, як сучасні люди планують свої пенсійні заощадження. Вони протягом свого життя накопичували ресурси, сподіваючись, що в кінцевому підсумку їх буде достатньо для того, щоб насолоджуватися життям після смерті, так само як нині люди прагнуть забезпечити комфортну старість.
Не всі жителі стародавнього Єгипту проходили процес муміфікації, але ця специфічна традиція, безсумнівно, була розповсюджена серед представників вищого середнього класу та осіб з високим соціальним статусом.
Поховання фараонів, які керували Стародавнім Єгиптом, можна вважати символом найвищого статусу, подібно до елітного автомобіля. У той же час, пані Ченет-а, одна з найвідоміших мумій у музеї, отримала поховання, яке можна порівняти з розкішним автомобілем преміум-класу.
Пані Ченет-а існувала приблизно 3000 років тому, під час правління 22-ї династії в Давньому Єгипті.
Сканування дозволило дослідникам встановити, що жінка з високим статусом померла у віці від 30 до 40 років. Знос її зубів вказує на те, що її раціон містив частинки, які негативно вплинули на емаль.
За словами дослідників, щоб уникнути травмування шиї покійниці, у її трахею ввели спеціальний наповнювач, а в очні ямки помістили штучні очі, щоб забезпечити їх наявність у потойбічному світі.
Перш ніж покласти її в картонну труну, чи то пак більш подібну до пап'є-маше поховальну скриньку, пані Ченет-а загорнули в дорогі шари льону. Однак найбільшою загадкою про єгиптянку є те, як її взагалі поклали в домовину, оскільки жодних видимих швів, окрім крихітного отвору в ногах, помітно не було.
Сканування вперше показали внутрішню сторону коробки, виявивши, що вона була фактично зашнурована ззаду, а потім заштукатурена, щоб створити безшовний естетичний вигляд.
Група науковців повідомила, що під час процесу бальзамування мумію утримували у вертикальному положенні, а картонну упаковку зволожували водою, щоб вона стала більш еластичною і щільно прилягала до тіла. У задній частині труни зробили виріз, через який можна було вставити тіло, після чого її закрили та зашнурували.
Попри те, що комп'ютерна томографія не може сприймати кольори, вона змогла зафіксувати художні мотиви, витесані на верхній частині коробки.
Дослідники також отримали можливість глибше ознайомитися з Харвою, муміфікованим чоловіком, який існував близько трьох тисячоліть тому і виконував роль охоронця зерносховища. Аналіз проведених сканувань виявив, що його смерть настала у віці від 40 до 45 років. Виглядає так, що він мав високий соціальний статус і жив у комфортних умовах.
Дослідники звернули увагу на цю групу людей, щоб глибше зрозуміти їхній вік і стать, а також виявити можливі патології чи інші характерні особливості.
Зокрема, яскравим свідченням є помітне зношення зубів. Це пов'язано з тим, що ці люди проживали неподалік пустелі, де їхня їжа могла містити багато піску, або ж вони використовували камінь для подрібнення продуктів. Водночас, на тілі двох інших досліджуваних осіб експерти не виявили значних ознак зносу, що може свідчити про їх вищий соціальний статус та відсутність фізичної праці.
КТ-сканування надає вченим можливість глибше дослідити хронічні захворювання, що могли бути у людей, а також виправити помилки в ідентифікації. Незважаючи на те, що Харва і леді Ченет-а мали труни, виготовлені спеціально для них, не всім муміфікованим особам пощастило отримати таку ж долю.
На одній з домовин викарбувані ієрогліфи, які вказують на те, що в ній був похований священик, але це був 14-річний хлопчик, набагато менший за розміром, ніж домовина.
Дослідники зазначають, що багато людей прагнули до муміфікації, але не завжди могли дозволити собі витрати на це. Тому в минулі епохи існувала можливість придбати труну зі знижкою, яка спочатку призначалася для іншої особи.
Наприкінці 19 століття, коли археологи знаходили мумії в пустелях Єгипту, вони розгортали їх, щоб дослідити. Зараз акцент робиться на захисті мумій, щоб вони могли зберігатися ще тисячі років.
Сьогодні практика поводження з муміфікованими особами змінилася на користь поваги до того, як людські рештки представлені і демонструються в музейних умовах. Польовий музей також мав розмови з представниками Єгипту про повернення мумій до країни походження, однак ті самі попросили, щоб мумії залишилися на виставці в Чиказькому музеї.
Пригодницька історія потойбічного життя Харві є яскравим прикладом кардинальних змін. У 1939 році він став першою муміфікованою особою, яка піднялася в небо на літаку, а по прибутті до Нью-Йорка його запросили взяти участь у бродвейському шоу. Протягом наступних двох років він демонструвався на Всесвітній виставці в Нью-Йорку, а згодом повернувся до Полякового музею після того, як загубився серед багажу і випадково опинився в Сан-Франциско.
Наразі музей хоче донести ідею, що мумії - це люди, а не об'єкти мистецтва. Тож до них намагаються ставитися шанобливо, а разом із тим - намагаються зрозуміти їх як людей, щоб поділитися цими історіями і знаннями з широкою громадськістю.
