Відправлення місії до Європи було відкладено через ураган "Мілтон".

NASA оголосила про перенесення запуску місії Europa Clipper, який був запланований на 10 жовтня. Це рішення було прийнято у зв'язку з ураганом "Мілтон", що наближається до флоридського узбережжя.

Europa Clipper — це найбільший і найвагоміший автоматизований апарат, який NASA планує відправити в міжпланетний простір. Основною метою місії є дослідження Європи, одного з найбільших супутників Юпітера, під крижаною оболонкою якого прихований величезний океан. Europa Clipper має на меті вивчити це унікальне небесне тіло та виявити основні характеристики його прихованого водного середовища. Це дозволить оцінити потенційні можливості для існування життя.

Для виведення місії Europa Clipper у космос планується використання ракети Falcon Heavy. Вікно для здійснення польоту до Європи відкриється 10 жовтня. Проте, схоже, що запуск не відбудеться найближчим часом через ураган "Мілтон".

Ураган "Мілтон" утворився 5 жовтня в водах Мексиканської затоки. До 7 жовтня він досягнув своєї максимальної потужності, отримавши п’яту категорію. Очікується, що 9 жовтня цей шторм вдарить по густонаселеному місту Тампа у Флориді. За прогнозами, до моменту прибуття "Мілтон" ослабне до третьої категорії, проте все ще залишиться небезпечним і здатним завдати значних збитків. У зв'язку з цим жителів Флориди закликали підготуватися до можливої евакуації, яка може стати наймасштабнішою за останні роки.

NASA також щосили готується до удару стихії. Falcon Heavy та Europa Clipper були укриті в ангарі SpaceX. Фахівці NASA також провели заходи з підготовки інфраструктури Космічного центру ім. Кеннеді. За прогнозами синоптиків, у районі мису Канаверал очікують на сильні вітри та проливні дощі.

Щойно шторм мине, фахівці оцінять безпеку космодрому, перш ніж персонал повернеться до роботи. Потім інженери оцінять обладнання на предмет завданих штормом збитків. Після цього NASA назве нову дату пуску Europa Clipper.

Попередження про ураган "Мілтон" були оприлюднені всього через 10 днів після того, як ураган "Хелен" обрушився на Флориду. Цей ураган став найсмертоноснішим у США з моменту "Катріни" у 2005 році. У результаті "Хелен" загинуло кілька сотень людей, а збитки оцінюють більш ніж у 30 мільярдів доларів.